En 2021, fueron US$ 35 mil millones; para 2022, anticipan una cifra de US$ 39 mil millones, y para 2029, calculan que se disparará a más de US$ 72 mil millones en el mundo.
Cifras y crecimientos como este explican que esta sea una industria de gigantes, de operadores mundiales que se pelean en cada rincón del planeta una tajada de esta torta, la de los llamados técnicamente Almacenes de Venta Libre, dado que las compras que allí se realizan están libres de impuestos para los consumidores (al estar más allá de Policía Internacional en un país).
Un negocio que en el aeropuerto de Santiago ha estado por 27 años en manos de un operador: Aldeasa Chile, compañía que hoy forma parte del grupo Dufry, un gigante internacional con sede en Suiza.
Pero esa concesión de Aldeasa, que data en su origen de una adjudicación hecha en junio de 1995 —y que luego fue prorrogada en enero de 2005 y luego en diciembre de 2012, tras una licitación—, por calendario debería llegar a su fin en diciembre, al cumplirse los 10 años. Por ello, ya desde el gobierno anterior comenzaron el proceso de elaborar las bases para una nueva licitación del recinto, en un proceso que se avecina no exento de conflictos.
¿Las razones? Uno: Ya hay interesados extranjeros que incluso han manifestado ‘inquietud’ por el ‘atraso’ del proceso. Dos, hace menos de un mes, el 20 de julio, la DGAC retiró las bases de licitación de la Contraloría, con lo que —concuerdan fuentes—, la expectativa de hacer el proceso antes de que venza el plazo de la actual concesión ya no es realista, pues un proceso de este tipo como mínimo tardaría seis meses. Y tres: el actual concesionario tiene la expectativa de prorrogar su estadía y conseguir una renovación del contrato de concesión.
De todos estos hechos, la plataforma de Ley del Lobby ha ido dejando huella indeleble, pues en los últimos dos meses han sido abundantes las reuniones que se han sucedido entre representantes de compañías internacionales con autoridades locales manifestando estas distintas aprensiones y objetivos.
Concesionario quiere renovar el contrato por unos tres años El 10 de junio el abogado Darío Calderón y Juan Manríquez —de Manríquez y Benavides Abogados—, en representación de Aldeasa Chile, se reunieron con Raúl Jorquera, el director general y jefe de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), el organismo que, junto con Aduanas, es el encargado de la licitación.
Y la especificación de la cita no deja lugar a dudas de la finalidad del actual operador: ‘Renovación Contrato Concesión Duty Free del Aeropuerto AMB’. Varias personas que conocen del caso explican la situación: Aldeasa (Dufry) busca que se le extienda por un tiempo su permanencia en el duty free, atendido el menoscabo económico que —considera— ha sufrido en los últimos años por varios hechos. Primero, por la pandemia, que significó que el gobierno decretara cierre de fronteras entre marzo de 2020 y octubre de 2021, generando durante todo ese período falta de ingresos al concesionario. Y sobre esta situación, además, debió enfrentar la renovación completa del aeropuerto AMB, al entrar en operación el nuevo concesionario, Nuevo Pudahuel (NP). En el detalle, explican estas fuentes, la baja de actividad le significó un menoscabo no solo por la falta de pasajeros, sino porque el actual contrato de concesión establece mecanismos para compartir ingresos con el fisco —pagos que se canalizan a través de la DGAC—, que consideran una fórmula que apunta a entregar el mayor valor entre o un porcentaje de las ventas o un mínimo de US$ 90 mil mensuales a todo evento.
O sea, aún sin ventas en aquel lapso, el concesionario de todos modos tuvo que enfrentar pagos por la ‘renta mínima mensual garantizada’ al fisco, unos US$ 18,8 millones en el período, a pesar de estar cerrados y sin ingresos.
A eso agregan el retraso en la apertura de NP, que estaba previsto para septiembre de 2021 y terminó ocurriendo a fines de febrero de 2022, o sea, un atraso de seis meses. Y enfrentó la inversión que debió materializar en las nuevas instalaciones ampliadas del duty free (tiendas, etc.), más de US$ 2 millones, en el marco del cambio de la concesión del terminal. Así las cosas, precisan varios entendidos, en el total Dufry estima un menoscabo de unos US$ 20 millones a US$ 25 millones entre esos distintos componentes, que esperan recibir no en dinero, sino en extensión del contrato, como ha ocurrido en otros países, para dar cabida a una recuperación. Dufry opera duty free en mercados como Argentina, Armenia, Aruba, Australia, Brasil, Colombia, España, Finlandia, Grecia, Honduras, India, Indonesia, Jamaica, Kuwait, México, Serbia, Suecia, y Suiza. Además le han pedido a la autoridad que establezca una ‘ventanilla única’, un representante para canalizar este tema, pues la estructura administrativa aeroportuaria en Chile hace que haya muchos entes estatales que interactúan, como Aduanas, Dipres, Defensa, entre otros.
Relacionados con Dufry no se ponen en el escenario de que no lleguen a un acuerdo con el Gobierno, en una extensión que sitúan en unos tres años para sobrellevar el problema. ‘Confiamos en la buena fe del Gobierno chileno’, recalcan estas fuentes. Incluso, dicen entendidos, aún ahora que ya están operando, no solo no se ha recuperado el tráfico de pasajeros —lo que se estima no ocurrirá hasta 2025 para retornar a la normalidad prepandemia—, sino que además al menos hasta la semana pasada había temas no resueltos, como la patente comercial de alcoholes, que aun no la recibían, por lo que no pueden ni vender whisky aún. Frente al retiro de bases de la Contraloría para la licitación del duty free, ‘El Mercurio’ envió un set de preguntas a la DGAC y entre otras consultas se preguntó explícitamente si este retiro de bases se relacionaba con la conversación con Aldeasa por la renovación que ellos piden. En la DGAC señalaron por escrito lo siguiente. ‘Durante el año pasado, correspondía llamar a una nueva licitación, cuyas bases fueron elaboradas durante la administración anterior. La Contraloría encontró algunos reparos, razón por la cual se debió retirar las bases para corregir las observaciones y en la actualidad se está elaborando una prórroga acotada a la empresa Aldeasa, para dar continuidad al servicio. Hoy en día se está trabajando para resolver las observaciones formuladas por la Contraloría General de la República’.
Fuente: El Mercurio